Игрушка

Он встретил Её весной. Молодая трава бодро разукрасила ярким зеленым цветом газоны города и закрыла от взора прохожих «всплывший» из-под растаявшего снега мусор. Он шагал по улице и с удовольствием подставлял лицо нежным солнечным лучам. Наметившаяся листва наполняла воздух непередаваемым запахом новой жизни. Радость бытия и оптимизм переполняли Его. Впервые за прошедшие после смерти родителей полгода Он оставил скорбные мысли и мечтал о будущем.

Внезапно погода переменилась. Небо закрыли невесть откуда взявшиеся тучи. Стало темно и холодно. Тихо и безветренно. Безлюдная улица оказалась залита голубоватым светом. В воздухе искрилось и переливалось странное серебристое Нечто. Невольно Он вдохнул парящую смесь. Голова слегка закружилась, в глазах померкло. Через секунду Он пришел в себя и ринулся искать укрытие, неуклюже наступая на появившиеся в пыли маленькие шарики из сияющего стекла. На землю полились струи дождя, который через пять минут закончился так же резко, как и начался. Тучи исчезли, и солнце воцарилось на небе. Стряхивая с одежды капли воды, Он не заметил, как мелкие стекляшки слились в один прозрачный шар. Он огляделся и невдалеке увидел играющее неровными краями тёмное пятно. Неожиданно сумрак трансформировался в стройную женскую фигуру. Миловидное кукольное личико, обрамленное коротко стрижеными волосами, широко поставленные карие глаза, миниатюрный носик и небольшие яркие губы.

«Девушка из сказки», - мелькнула мысль.

Она понуро сидела на скамейке неподалеку от легендарной скульптуры влюблённых. Он пожалел Её и остановился рядом.

***

В этот день где-то далеко началась война.

***

Их роман развивался бурно. Она поселилась в старом двухэтажном здании недалеко от центра, занимая комнату в квартире, где ютились ещё две семьи. Она ненавидела свой дом и охотно переехала к Нему. Он был счастлив. Готовил по утрам завтрак и, уходя в университет, считал минуты до возвращения. Каждый раз Он бежал домой, страшно волнуясь, но всегда находил Её там. Она постоянно сидела перед окном, любуясь прекрасным панорамным видом поглощаемого бесконечным ливнем города. В одном и том же платье и любимой серой шляпке украшенной брошкой в виде грозди винограда из капелек дождя. В руках неизменный стеклянный шар на серебряной подставке. Шар привлекал внимание чудным свечением. Внутри, в дымке нечто похожего на туман, просматривался окруженный деревьями домик с маленькой полянкой и петляющей дорожкой. Она не расставалась с игрушкой ни на мгновение. Он не шутил над странной привычкой. Он очень любил Её. Всё в Ней, в Её манере говорить, двигаться, вызывало у Него восторг. Только не нравилась брошка, чьи капельки напоминали ему высушенные людские лица.

***

Стоявшие на подоконнике цветы погибли сразу после Её появления. Яркие растения обожала разводить Его покойная мать.

***

Быстро промелькнула неординарно студёная весна. Началось холодное лето. Город тонул в потоках воды. Вечно располагавшиеся на скамейках старушки судачили о погоде. Они не могли припомнить подобной напасти и сказать, когда последний раз проглядывало солнце. Только Он знал ответ – в день их встречи. Недогадливые старушки не спрашивали, а Его это не волновало. Его волновала еда. Начавшаяся далеко война подходила к городу. По улицам тянулись бесконечные вереницы изможденных беженцев. С ними в город пришел голод. Доставать продукты становилось сложнее и сложнее. Он старался изо всех сил. Он отдавал Ей последнее, и Она долго не замечала проблем. Однако всему приходит конец и наступил день, когда есть стало нечего. Тогда Они впервые поругались. Он осмелился спорить и настаивал:

- Надо ехать за город и трудится на полях. В округе светит солнце и зреет урожай. Или идти строить оборонительные рубежи. За работу кормят.

Она категорически выступала против:

- Я запрещаю! Следует подождать немного. Несколько дней и всё наладится.

Он ослушался и отправился на сборный пункт назло Ей, а вернувшись вечером, не нашел Её дома. Она исчезла. Он побродил по опустевшей квартире, отрешенным взором окинул привычную обстановку и отправился искать Её. Он безрезультатно побывал у Неё дома. Оббегал весь город. Ночью Он метался по клетке квартиры, выстраивая планы поисков назавтра. Долгожданное завтра не принесло ничего. Он стал падать духом, опасаясь, что потерял Её навсегда.

На третий день расставания установилась тёплая погода. Солнце высосало всю влагу и победно утвердилось на небосводе. Вскоре нестерпимая жара господствовала над городом.

Без особой надежды Он продолжил поиски. Настойчивое Нечто повелевало Им. Он плёлся по улице и твердил как заведённый:

- Нужно тщательно осмотреть Её комнату.

Старую площадь в центре города пересекала колонна войск. Усталые солдаты гремели по брусчатке сапогами, поднимая в воздух пыль, которую лениво подхватывал слабый летний ветерок. Взметнув мельчайшие частички, покружив немного в воздухе, ветерок высыпал их на головы бойцов занимавших оборонительные позиции на окраине.

Он остановился пропустить очередную роту солдат и сбился с мысли. Замер, пытаясь прийти в себя и сообразить:

«Как поступать дальше»?

Вдруг Его окликнули. Он повернулся на голос и увидел знакомого студента. Тот бежал к Нему через площадь, расталкивая бойцов и махая руками. Однокурснику потребовалось несколько секунд, дабы отдышаться и начать говорить. За эти мгновения Он сумел лучше рассмотреть похудевшего приятеля одетого в пропыленную форму лейтенанта.

- Привет, что ты тут делаешь?- наконец, радостно воскликнул знакомый.

Простой вопрос привел Его в замешательство:

«А что я действительно здесь делаю? Что собираюсь делать?»

К счастью приятель не ждал ответа. Быстро, проглатывая окончания слов, путаясь в собственных мыслях, стал рассказывать, как добровольно оказался в армии, как принимал участие во вчерашнем бою, как стрелял и тому подобное. Он слушал не очень внимательно.

Знакомый выговорился и предложил:

- Давай с нами! Будем защищать город.

- Я совершенно ничего не смыслю в военном деле,- ответил Он растерянно.

- Брось, - успокоил лейтенант,- научишься. Ведь ты лучший студент инженерного.

Однокурсник крепко схватил его за рукав:

- Пойдем! Я познакомлю тебя с ребятами,- и потащил через улицу. На противоположной стороне в призрачной тени небольшой группы деревьев пыталась укрыться артиллерийская батарея.

***

С момента встречи прошло два года. Офицеры-артиллеристы приняли Его радостно. Образованных людей не хватало и Его без всякой волокиты оформили в полк. Четыре курса университета – прекрасная характеристика. Он быстро схватил азы военной науки и через месяц командовал орудием, а через два взводом. Приятель-однокурсник погиб в первом бою за город. Говорили, за телом приезжал его отец, состоятельный владелец фабрики. Выразить соболезнования родителям Он не успел, так как находился на задании.

Город они отстояли и перешли в наступление, оттесняя противника дальше и дальше. Сослуживцы шутили:

- Именно тебя нам не хватало! Ты внёс перелом в сражение.

Потянулись бесконечные дни войны. Он наступал и отступал. В первых рядах преследовал чужих или в арьергарде прикрывал своих. Сидел в засадах и совершал марш-броски. Трудолюбивая Смерть дисциплинированно собирала жертвы человеческого безумия. Рядом с Ним гибли люди. Он ждал своей очереди. Смерть же не находила Его в списках и безразлично проносилась мимо.

На службе Его ценили. Начальство видело в Нём способного офицера. Солдаты уважали. Он берег людей, считая это своим долгом ответственного за жизни подчинённых человека. Он слыл командиром выдержанным и хладнокровным. Ни кто не догадывался о буре эмоций кипевших в Его душе. Постепенно Он стал командовать батареей, а затем артдивизионом. Лучшим артдивизионом в дивизии. Щемящая боль в груди утихала. Воспоминания о Ней стали тускнеть, потеряли былые краски. Он стал думать о Ней как о былом. Стремление бросить всё и бежать искать Её, найти немедленно и так обрести покой, исчезло. Порывы случались, но Он научился их подавлять. Разум постепенно возвращал себе контроль над телом. Чувства отступали перед реальностью и долгом. Вот только досаждали сны. Редкие, однако, удивительно яркие – Она голодная, уставшая и одинокая, измученная непереносимым зноем, не могла освободиться от неведомых пут и тянула к нему руки, умоляя о помощи. И ещё Он приметил, после сновидений жди атаки противника.

***

Всю войну Его сопровождало солнце.

***

Война заканчивалась. Заканчивалась сама собой. Обе стороны выдохлись окончательно. Стремление и возможность воевать исчезли. Усталость победила ненависть. Мир подписали и армии объявили о демобилизации. Незадолго до события Он подвернул ногу. С этим «боевым» ранением оказался в госпитале и демобилизовался одним из первых. Получая документы в штабе дивизии, Он был подавлен. Война завершилась для Него хорошо. Он имел звание и награды. Его даже не ранило ни разу. Однако Он привык к службе, распорядку и предсказуемости. Грядущее пугало Его. Правда исчезла прежняя растерянность. Он оптимистичнее смотрел на мир. В конце концов, 23 года возраст требующий строить планы на будущее. Пока ближайший шаг – вернуться в Город и искать Её.

***

В город Он попал в жарком июле. За годы войны город обветшал. Запустенье царило среди полуразрушенных зданий. На покрытых воронками от снарядов улицах валялся мусор. Деревья на площади стояли со срезанными осколками верхушками. Памятник влюблённым склонился на бок. Голову юноши покрывала белесая пыль. От налёта он казался седым. Девушка как будто отдалилась от партнёра, сжалась и уменьшилась в размерах.

Его дом оказался цел. Он с трудом открыл замок, зашел в квартиру, бросил на стол вещевой мешок и пошел к Ней. Вот и знакомый дворик. За ним давно не ремонтированный трёхэтажный дом. Вечно полутемный подъезд с запахом кошек и затхлости. Ведущая на второй этаж, скрипучая деревянная лестница со сломанными перилами и недостающими ступеньками. Перед дверью в квартиру Он волнуясь остановился. Готовое выскочить из груди сердце билось в бешеном ритме. Голова кружилась до потери сознания. Он поднял руку и постучал. Послышался шум, недовольные голоса и через несколько бесконечных минут на пороге появилась средних лет женщина. В домашней одежде, засаленного вида неухоженные волосы и лицо человека злоупотребляющего спиртным. Она вытерла руки о нестиранный фартук и спросила:

- Что тебе?

Такой соседки у Неё не было. Он несколько растерялся, сбивчиво пояснив кого ищет.

- Жила такая. Да, мы её не застали. Тут все съехали в эвакуации. А мы из того разрушенного дома, - неопределённо кивнула головой в сторону.

- Вы не знаете, куда Она уехала?

Расспросы ни к чему не привели. Женщина не хотела говорить. Еле-еле Он убедил показать Её комнату. Его пустили с неохотой. В помещении царил беспорядок. Под бдительным взором хозяйки Он ухитрился заглянуть в шкаф и обнаружил Её одежду. Рядом стоял знакомый чемодан.

«Странная эвакуация. Без вещей»?

- Ладно. Хватит, - подгоняла хозяйка, - дети сейчас придут. Спешу я, – она буквально выталкивала Его, напирая крупной грудью.

Пятясь к двери, Он заметил на пошарканном столе знакомый предмет в форме стеклянного шара на серебряной подставке. Внутри в дымке нечто похожего на туман, просматривался окруженный деревьями домик. Удивительно знакомая женская фигура двигалась по петляющей дорожке пересекающей маленькую полянку. Шар привлекал внимание ярким свечением:

- Что это? Можно я посмотрю?

Но, женщина выдавила Его за порог.

- Иди. Нет здесь твоей зазнобы. А это игрушка. Детей моих, - и она захлопнула перед Ним дверь.

Весь день Он обходил Город, пытаясь найти сведения о Ней:

«Как разыскать человека, не зная его фамилии»?

Он не помнил ни одной Её подруги. Их просто не было. Не было знакомых. Не было работы и сослуживцев. Не было ничего. Только внутреннее ощущение, что Она рядом. Он просто не понимает где Её искать.

На завтра Он пошел в университет восстанавливаться. Альма-матер встретила радостно. Здание потеряло прежний лоск, но в целом сохранилось. Шагая по коридорам, Он с ностальгической грустью вспоминал юность, преподавателей и товарищей по учебе. Увидеться довелось не со всеми, многие канули в круговороте войны.

К сожалению, просто продолжить учебу, Он не имел возможности. Стипендия студентов не увеличивалась с довоенных времен, и прожить на неё стало нереально. Ректор понимал это прекрасно и шел на всяческие льготы. Его восстановили на дневном отделении, разрешив свободное посещение занятий. Теперь следовало искать работу, что в послевоенном городе представляло сложную задачу. Однако решилась она удивительно легко. После визита в университет Он намеревался пойти к Ней домой внимательно просмотреть вещи. У самого входа в подъезд Ему прямо под ноги дуновение ветра принесло обрывок местной газеты. Напечатанный крупными, жирными буквами текст гласил:

«Срочно требуется инженер на фабрику», - далее следовал адрес и указано, что набор производится до вечера сегодняшнего числа.

Фабрику Он знал, поколебался и выбрал:

«Отправлюсь по объявлению. Осмотром займусь позднее».

Как только Он сменил маршрут, погода резко испортилась, небо потемнело от туч, похолодало, и пошел сильный противный дождь.

Он даже засомневался:

«Не вернуться ли, переждать ненастье у Неё в комнате? Проведу время в поисках».

При этой мысли решительный ветерок разогнал тучи и услужливо сотворил светлое окно. В итоге Он добрался до фабрики мокрый до нитки, согреваемый ласковыми лучами заходящего солнца.

Сотрудники фабрики уже разошлись. Только немолодая грузноватая женщина, очевидно, секретарь директора, закрывала кабинет:

-Завтра, завтра, загляни. Может, найдем тебе какую-нибудь работу.

- Да я на инженера хотел, - робко сказал Он, раскаиваясь, что пришел.

-Инженера?!- женщина удивленно вскинула брови. - Ты инженер?

Видимо Он показался ей слишком молодым.

-Да. Я наш университет закончил, - промямлил Он, - почти.

-Инженер директору нужен. Очень. Вы приходите завтра рано утром. Или нет, - решительно произнесла женщина, - постойте. Пойдемте со мной!

Она взяла Его за руку и почти насильно потащила за собой.

Они миновали проходную, обогнули территорию фабрики, пересекли два переулка и оказались перед двухэтажным домом. Он выгодно отличался ухоженностью перед соседними строениями.

Она по-хозяйски раскрыла дверь, и крикнула в глубину комнат:

- Это я. Я тебе инженера привела. Сможешь поговорить?

Вскоре выяснилась, что она жена владельца фабрики. Сам хозяин почти месяц не выходит из дома по болезни. Владелец – высокий пожилой мужчина, и вправду выглядел нездоровым. Ему не хватило сил спуститься со второго этажа, и они беседовали прямо в заставленной флаконами и бутылочками с лекарствами спальне. Разговор оказался коротким и содержательным. Буквально перед болезнью хозяин, он же директор фабрики, выбил выгодный заказ. Для исполнения требовалось переналадить и запустить оборудование. К несчастью более или менее знающих специалистов забрала война, сам он хворал и инженер требовался сверхсрочно. Заказ «горел». В свою очередь Он поведал об обучении и службе в армии. В итоге они понравились друг другу, и Его приняли:

- За успех! - директор наполнил рюмку домашней настойкой.- Жена мастерица.

Он выпил до дна, обратив внимание:

«Необычный вкус».

- С завтрашнего дня на работу, - пожал руку директор и спросил:

- А как ты узнал, что нужен инженер?

- Из вашего объявления в газете, - признался Он.

- Объявления!? Я только собирался его давать.

- Да, но … - тут шум снизу прервал Его на середине фразы.

От входной двери с первого этажа послышались девичьи голоса.

- Дочка пришла с подружкой, - сообщил хозяин радостно.

Голоса переместились в дом. Дабы не мешать, Он быстро попрощался. На улице стемнело. Найдя светящийся фонарь, Он полез во внутренний карман куртки, искать обрывок газеты. Он прекрасно помнил, что положил его туда. Объявление, однако, исчезло. Перерыв карманы по три-четыре раза, Он озадаченный отправился домой.

***

Он хотел встать пораньше следующим утром и зайти к Ней домой перед работой. План оставался прежним:

«Внимательно осмотрю вещи. Вдруг повезёт найти подсказки».

Неожиданно Он проспал. Когда подобное случалось с Ним последний раз, Он не помнил. Он ни когда не просыпал. Размышляя над происшествием, Он добрался до фабрики. Положение дел оказалось хуже, чем предполагалось. Производство стояло, квалифицированный персонал отсутствовал. Даже территория фабрики являла из себя проходной двор – заходи, кто хочет, бери что хочешь. Целый день Он обходил цеха, знакомился с людьми, изучал оборудование. Вывод был неутешительный:

- Во время с заказом не справиться,- честно доложил Он директору.

- Делай что угодно, только исправь ситуацию, - умолял хозяин, захлёбываясь кашлем.

С этого момента Он жил на фабрике. Причем в буквально. Приходить так рано и уходить так поздно не имело смысла. Ему выделили кабинет с небольшой примыкающей комнатой, где Он и ночевал. Он взял на себя все вопросы. Организовал охрану. Подбирал и увольнял рабочих, благо выбор появился большой. Много возвращалось демобилизованных солдат. Сам налаживал и запускал станки. Сам учил людей на них работать. Он отдыхал по три-четыре часа в сутки. Производство поставил в две смены без перерыва. Жена директора вела канцелярию, единственное направление, куда Его не пускали. Довольно быстро в коллективе признали Его лидерство. Хотя без проблем не обошлось. Не все устроившиеся на фабрику бывшие солдаты оказались готовы трудиться в заданном темпе. Он безжалостно избавлялся от лентяев. В «благодарность» получал брошенные в спину слова:

- Мы на фронте кровь проливали, пока ты в тылу учился.

Он делал вид, что не слышал. Терпению пришел конец, когда один из рабочих, нахального вида мужик лет тридцати пяти, сказал Ему это в лицо. Он хотел уволить сотрудника. Однако не мог решиться, как будто Нечто неведомое сковывало Его волю. Рабочий имел странности, никогда не снимал украшенную рисунками молний и дождя старую куртку, но являлся мастером своего дела. Сотоварищи, человек шесть-семь, сбившись в кружок, замерли в ожидании. Он не стал ругаться, оглядел собравшихся и сказал:

-Завтра ты, и вы все, зайдите в мой кабинет.

После работы Он отправился домой.

- У тебя полчаса, - кричала вслед переполошившаяся жена хозяина, - не заходи никуда больше!

Он забрал парадную форму с наградами, приказы о присвоении звания, и аккуратно вывесил на стенах офиса. На следующее утро участники происшествия прибыли. Вид имели нахохлившийся, чувствовалось, настраивались «покачать права». Он пригласил их в кабинет и усадил на стулья лицом к стене, где разместил военные документы и форму. Сам устроился за столом и принялся разбирать бумаги. Молча посидев пятнадцать минут, произнёс:

- Свободны. Идите работать.

Несостоявшиеся скандалисты тихо ретировались. Столь высоких наград и такого чина не выслужил ни кто из них. Целый день к Нему в кабинет под разными предлогами заходили люди, косились глазами на стену. Среди посетителей мелькнула незнакомая светловолосая девушка. Он хотел выяснить кто она, да закрутился в делах и забыл.

Заказ завод выполнил в срок. Этот день стал знаменательным. Сдавать продукцию вышел поправившийся директор. И прибыл потенциальный заказчик. Впечатленный увиденным на предприятии порядком, он подписал контракт на три года. Получился двойной праздник. В столовой организовали банкет, и коллектив отмечал событие. После окончания войны люди почувствовали возращение к нормальной жизни и радовались от души. Он наслушался множество лестных слов о себе. Что конечно приятно, но одновременно разом обрушились усталость и тоска. Он вновь остро ощутил отсутствие Её. Отвлекшись от повседневных забот, Он ясно понял, что всё время был очень Ей нужен. Он не зашел к Ней. Не искал. Почти не вспоминал. Она ждала Его. Ждала и страдала. Он решил посетить Её бывшую квартиру немедленно. Незаметно улизнув из толпы, Он столкнулся с непредвиденным препятствием. Дверь в Его кабинет, где осталось пальто, оказалась закрыта. Ключ в брюках Он не нашел:

«Удивительно. Прекрасно помню, клал его в карман».

Подумав, Он двинулся в канцелярию за запасным ключом. Резко повернув из-за угла коридора, Он налетел и сбил с ног светловолосую, худенькую девушку. Она растерянно сидела на полу, приложив руку к носу, которому здорово досталось от столкновения с Его грудью. Он бросился помогать, неуклюже, но очень старательно. Легко поднял её с пола и, не слушая возражений, понёс на руках в медпункт. В поисках медсестры, прикладывании чего-то холодного к ушибленному носу и прочей суете, время пролетело незаметно. Последнюю надежду найти минуту и заскочить к Ней развеял недвусмысленный намек медработницы:

- Молодой человек! Пострадавшую следует проводить до дома! Она слишком слаба.

Он проводил. И неожиданно так увлекся завязавшейся по дороге беседой, что даже не успел удивиться, почему они пришли к дому директора.

Назавтра Он пришел навестить её. Нос немного опух и дабы скрыть мелкий недостаток на столь привлекательном лице Он впервые взял обеденный перерыв и в открывшемся недавно магазине парфюмерии купил самую дорогую и качественную косметику. Короткие встречи переросли в ежедневные свидания и вскоре они решили пожениться. Особенно этому радовался директор с женой. Она оказалась их племянницей и теперь стала дочерью, заменив погибшего в войну сына.

Он успокоился. Наступило время внутреннего комфорта, баланса желаний и возможностей. Новая любовь оказалась иной. Спокойная и уверенная. Надежная и открытая. День за днём промелькнуло лето. Пришедшая осень радовала теплой солнечной погодой. Казалось, природа забыла о существовании зимы. Погожим воскресением сыграли свадьбу. Невеста желала непременно посетить скульптуру влюблённых:

- Они похожи на нас с тобой, - уверяла она.

Уступая будущей супруге, Он приказал рабочим отремонтировать памятник.

Лишь через полтора месяца Он вспомнил о Ней. Теперь уже не любовь, а чувство долга, подпитываемое щемящими сердце воспоминаниями, подвигло Его попытаться найти Её. Он специально задержался на работе, и жена ушла раньше. Он колебался в пути:

«Зайти к Ней или нет»?

Только невесть откуда взявшаяся тучка, закрыв небо у Него над головой и выдав порцию мелкого противного дождика, заставила свернуть в знакомый переулок Её дома. В подъезде ещё сильнее пахло кошками. Сомнения стали одолевать Его:

«Даже если Она здесь, какие слова я Ей скажу? Как объясню цель визита? Помочь? Чем?»

Он в задумчивости остановился у двери в квартиру. Там раздавался подозрительный шум. Он решительно развернулся и спустился вниз по лестнице. Вслед раздался визгливый возглас подростка:

- Она жирная стала. Не гуляет и не пляшет. Дай сюда!

Дверь распахнулась, и сверху скатились двое детей. Рыжий мальчишка лет десяти и девочка помладше с усыпанным веснушками лицом. В руках мальчик крутил знакомый стеклянный шар. Внутри игрушки царил хаос. Домик разваливался, вырванное с корнем деревце металось среди клочьев травы перемешанных с бело-серыми песчинками. В мусоре кувыркалась маленькая женская фигурка в мокром подранном платье. Парочка выкатилась на улицу. Раздался глухой удар, и звон разбитого стекла. Он выскочил на крыльцо. Мальчишки с девчонкой след простыл. Осколки разбитого шара поблескивали в пыли. Двор оказался залит непередаваемо мягким солнечным светом. Воздух искрился и переливался золотистым оттенком. Он вдохнул, и жизненные силы разлились по телу, хотелось прыгать и петь от восторга:

«Что я здесь делал? К кому приходил? - Он мгновенно забыл о Ней. Исчезли тени неведомого Нечто, подавлявшего Его разум. - Домой! Быстрее домой»!

Он пересек двор, двигаясь по засыпанной опавшими листьями дорожке, и не заметил, как наступил на помятую серую шляпку с брошкой в виде капелек дождя. Осколки шара превращались в маленькие точки и таяли. Проснувшийся ветерок уверенно погнал листву со двора, безжалостно переворачивая и комкая шляпку, вскоре превратив её в комочек исчезнувший в груде листвы грязи.

Дома жена обняла Его и скомандовала:

- Иди, помой руки.

Он послушно повиновался и не увидел хлынувшего в окно солнечного сияния. Поток света превратился в огненно-желтый шар и послушно лёг на ладонь женщины. Молодая хозяйка удовлетворённо улыбнулась.

Раздался лёгкий стук. Она приоткрыла дверь. На пороге стояли рыжий мальчишка лет десяти и девочка помладше. Женщина погладила по голове обоих и вложила в протянутую руку золотую монету.

***

На вечернем небе полыхал великолепный закат.

***

Молодая трава бодро разукрасила ярким зеленым цветом газоны. Кто-то шагал по улице и с удовольствием подставлял лицо нежным солнечным лучам. Внезапно погода переменилась. Небо закрыли невесть откуда взявшиеся тучи. Стало темно и холодно. Тихо и безветренно. Улица оказалась залита странным голубоватым светом. Воздух искрился и переливался серебристым оттенком. Кто-то вдохнул странную смесь и не заметил, как мелкие стёклышки слились в один прозрачный серый шар.

Она сидела на скамейке, и казалось, Кого-то ждала. Кто-то пожалел Её и подошел.

Теперь это был Кто-то другой. Другой город. Другое время. И возможно другая планета.